Intel přehodnocuje své ambice a naráží na překážky v oblasti pokročilých čipů

Společnost Intel ztrácí půdu pod nohama ve své snaze stát se významným hráčem ve světové zakázkové výrobě čipů.

Nové zprávy naznačují, že firma zvažuje, že zcela opustí plán nabízet externím zákazníkům svůj 18A výrobní uzel, tedy technologii, která měla být klíčovým krokem k obnovení konkurenceschopnosti vůči asijským gigantům jako je Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSM).

Podle agentury Reuters se Intelu (INTC) navzdory miliardovým investicím nepodařilo získat žádné nové zákazníky pro tuto technologii. Společnost proto zvažuje, že výrobní proces 18A, včetně jeho varianty 18A-P, ponechá výhradně pro své vlastní produkty. Tento posun přichází v citlivém okamžiku, kdy se firma snaží přesvědčit trhy o své dlouhodobé vizi a vrátit důvěru investorů.

Nevyužitý potenciál 18A znamená miliardové ztráty

Výroba pomocí technologie 18A byla jedním z hlavních pilířů snahy Intelu stát se znovu technologickým lídrem v oblasti čipů. Měla firmě pomoci získat zakázky od předních zákazníků, kteří v posledních letech přecházeli ke konkurenci, zejména ke zmíněné TSMC. Podle zdrojů obeznámených se situací ale zájem o tuto technologii zůstal mizivý.

Agentura Reuters uvádí, že pokud by Intel skutečně zastavil nabídku uzlu 18A externím zákazníkům, mohlo by to vést k odpisům v hodnotě stovek milionů až miliard dolarů. Společnost přitom čelí nejen technickým výzvám, ale také konkurenčním tlakům ze strany firem jako Nvidia (NVDA) či Apple (AAPL), které jsou tradičními zákazníky TSMC a které na 18A uzel podle všeho nepřetáhl.

Intel plánuje využít 18A alespoň interně – připravuje nasazení této technologie v rámci procesorů Panther Lake pro notebooky, jejichž výroba má začít ještě letos. V tuto chvíli ale firma přehodnocuje strategii a zvažuje přesun pozornosti na vývoj další generace výrobního procesu s označením 14A.

Sázka na 14A jako pokus o nový začátek

Současný generální ředitel Lip-Bu Tan podle Reuters vidí větší potenciál ve vývoji 14A uzlu, který by mohl nabídnout vyšší výkon a lepší parametry než konkurenční technologie. Tento výrobní proces má být zaměřený právě na potřeby zákazníků, jako je Nvidia nebo Apple, a mohl by Intelu pomoci znovu získat ztracený tržní podíl.

Analytik Jordan Klein ze společnosti Mizuho ale upozorňuje, že hromadná výroba pomocí 14A není pravděpodobná dříve než v roce 2028. A i to je podle něj optimistický odhad. Zároveň připomíná, že TSMC plánuje v té době zahájit masovou výrobu 1,4nanometrového uzlu, čímž by si upevnila náskok.

Podle Kleina představuje rozhodnutí Intelu neotevírat 18A zákazníkům další ránu snaze expandovat mimo vlastní potřeby a získat zakázky na volném trhu. Ačkoliv krok sám o sobě nepovažuje za překvapivý, považuje ho za potvrzení toho, že obrat společnosti bude náročnější, než se dříve očekávalo.

Investoři zůstávají skeptičtí

Reakce trhu na zprávu byla okamžitá. Akcie Intelu klesly o více než 4 %, což z nich ve středu udělalo nejhorší titul v rámci PHLX Semiconductor Indexu. Zatímco ostatní velké technologické společnosti zaznamenaly mírný růst, Intel se propadl.

Klein ve své zprávě uvedl, že nevidí žádné krátkodobé katalyzátory, které by mohly akcie podpořit. Podle něj zůstávají investoři k Intelu chladní, a to i přesto, že cena akcií je o 20 % nižší než jejich vrchol z února 2025. Jako dlouhodobou investici je proto nadále nedoporučuje.

Zároveň připomíná, že i přes současné slabiny Intelu je TSMC hlavním vítězem v oblasti výroby grafických procesorů a specializovaných čipů. Jeho dominantní pozice na trhu tak zůstává neohrožená. Klein však upozorňuje, že vysoké ocenění akcií TSMC, které se blíží rekordům, může být dočasně limitujícím faktorem. Výsledky společnosti za druhý kvartál budou oznámeny koncem měsíce a napoví, zda růst odpovídá očekáváním.

Intel se k těmto spekulacím oficiálně nevyjadřuje. V prohlášení pro MarketWatch mluvčí uvedl, že „společnost se nekomentuje spekulace“, ale zdůraznil, že Intel zůstává „odhodlán plnit své závazky vůči zákazníkům a zlepšovat svou finanční pozici“. To naznačuje, že firma se snaží alespoň verbálně udržet důvěru investorů, přestože její strategický plán prochází zásadním přehodnocením.

V souhrnu lze říci, že Intel čelí náročné přechodové fázi, která znovu otevírá otázku, zda je firma schopna dohnat technologický náskok konkurence. Zatímco TSMC pokračuje v růstu a konsolidaci svého postavení, Intel musí najít nejen technologické řešení, ale také nové obchodní partnery – pokud chce, aby se jeho ambice proměnily ve skutečnost.